> contents / Mail Art / Correspondence Art - eine künstlerische unbedeutende Randaktivität oder ein ernstzunehmendes Betätigungsfeld für freie Kommunikation zwischen den Völkern ? / Dr. Klaus Groh /

"Könnten Sie sich eine Welt ohne Briefe vorstellen? Ohne gute Seelen, die Briefe schreiben, ohne andere Seelen, die diese Briefe lesen und sich daran laben, eine Welt ohne Absender, Empfänger und Briefträger ?? Der einzige Ort, wo ich mir eine derartige Welt vorstellen kann, es ist der Hades; ich habe beglaubigte Nachrichten, dass die Ober- und Unterteufel einander nie schreiben". (1)
Dass Briefe und das Briefschreiben ein Medium der Massenkultur ist, daran besteht kein Zweifel. Dass aber die Auseinandersetzung mit dem postalischen Kommunikationsphänomen etwas mit Kunst zu tun haben soll, das ist schon merkwürdig.
Neben den "alternativen" künstlerischen Äußerungen, im Gegensatz zu den tradierten ästhetischen Kunstpraktiken, hat sich seit den 50er/60er Jahren eine Abwendung vom Werk-Gegenstand, also eine Abwendung von der autonomen Existenz eines in sich geschlossenen ästhetischen Produktes, vollzogen, hin zu Kunstprozessen, in deren Verlauf Spuren zurückbleiben, als Reste, als Abfälle, als Denkauslöser von kurzer LEBENSDAUER: das Happening, das experimentelle Theater, der Aktionismus oder die Performance-Art sind hier zu nennen. Das Dreieck "Künstler - Werk/Galerie - Sammler" wurde zerstört. Es entstand ein neues, in der Kunst bis dahin recht ungewöhnliches Bezugsdreieck "Künstler - Werk - Empfänger", wobei der Empfänger nicht anonym bleibt, sondern auch als Reagierender sich direkt in den Kommunikationsprozess, aber dann auch in umgekehrter Weise, einschalten kann, d.h., der Empfänger wird Künstler und der Künstler wird Empfänger, und das im endlosen Wechselspiel. Der übliche konsumierende Empfänger, Kunstbetrachter, einer ästhetischen Botschaft wird aktiver reagierender Empfänger und somit Teil des ästhetischen Kommunikationsprozesses.
"Bei der Mail Art geht es um die Handlungsbereiche: Herstellen - Absenden - Empfangen - Weitermachen". (2)
Ob die Mail Art im tradierten Kunstkanon jemals eine Stimme haben wird, ist ungewiss; ob sie im kommerzialisierten Kunstaustausch irgendwann einen Tauschwert haben wird, ist noch ungewisser. Ganz sicher allerdings kann man feststellen, dass die Mail Art als eine allgemeine humane interpersonelle Resonanz im sozialen Handlungsraum nicht überhörbare Signale abgibt. Stimulierend dafür ist weder eine akademisch ästhetisierende Komponente, noch irgendein anderes Merkmal der ästhetischen Tradition, sondern die einzige Orientierung ist die soziale Realität. In der festgefahrenen fremdbestimmten sozialen Umwelt geht es den Mail Art Künstlern in erster Linie um eine Wiederherstellung des menschlichen Dialogs (Kommunikation), es geht um eine breite Demokratisierung von Sinneserlebnissen. (3)

Das "künstlerische" Kommunikationsschema der Mail Art:

Kunsthistorisch gesehen, ist die Mail Art nirgends einzuordnen. Berührungsstellen zu Dada, zu Fluxus, zu Nouveau Réalisme und zur visuellen und konkreten Poesie sind feststellbar, aber nicht die Wurzeln oder Vorläufer. Es gibt auch nicht DIE Mail Art, EINE Ausdrucksform oder EINEN Stil. Mail Art ist " eine Geschichte der Einstellung zum (?) Leben, und innerhalb des Mail Art Netzes sind sehr verschiedene und gegensätzliche Vorstellungen vorhanden" (4)
Ihre Existenz verdankt sie zunächst einmal dem Bedürfnis, aktuelle Möglichkeiten der ungewöhnlichen Kulturproduktion zu erforschen, wie es eigentlich alle Neuerungen in der Kunst, aber auch woanders, zum Inhalt haben: Das gezielte Anvisieren einer Gestaltung elementarer Kommunikations- und Artikulationsformen.
Mail Art wird mit "KUNST" in Verbindung gebracht, weil sie schöpferische Kräfte mobilisiert, aber auch demokratisiert, was fast alle Kunstspielformen davor in der Weise nicht fertiggebracht haben, abgesehen von einigen provozierten vorprogrammierten Reaktionen des Publikums bei Happenings, Aktionen, Performances oder Installationen, wo die Mitbeteiligung des Publikums vom Künstler bereits kanalisiert wird. Schöpferische Eigentätigkeit fehlt hier weitgehendst und Spontaneität wird vorgetäuscht.
Eine der wichtigsten Funktionen von Kunst, das Leben immer wieder ins Gleichgewicht zu bringen, hat sich gewandelt. Nie war das Kommunikationsbedürfnis des Menschen so wichtig und entscheidend wie gerade heute. Deshalb muss schöpferisches Spielen und Mitspielen dort angeboten werden, wo für jeden Entdeckungen im Bereich der Sinneswahrnehmungen gemacht werden können. Das Spielfeld muss im Alltag beheimatet sein, der Handlungsspielraum muss bekannt sein, die Medien müssen allen zugänglich sein. Die Mail Art zeigt nicht Wege, auf denen man gehen kann oder gehen muss, sie zeigt, dass man überhaupt gehen kann. Und zwar jeder, der schreiben und lesen kann - eine der wichtigsten Grundvoraussetzungen für menschliches Existieren überhaupt - ist potentieller Akteur.
Eine Reaktion ( wie es üblich ist) vor einem Kunstwerk ist nicht der Abschluss des Wechselspiels zwischen Kunstwerk und Betrachter, sondern die Reaktion schlägt bei der Mail Art um in eine Aktion, und zwar in eine aktive, kooperierende, materiale Aktion. In keiner Kunstform vor der Mail Art ist der Kreis derer, die aktiv integriert sind, nicht nur bewundernd, so weltweit, so international, so groß gewesen. Mail Art gibt es in allen Erdteilen, in abgelegenen Orten wie in Großstädten, im Osten wie im Westen, in jedem politischen und gesellschaftlichem System, in jeder Altersgruppe. Die Mail Art ist ein soziales Phänomen. Robert Rehfeldt, ein viel zu früh verstorbener Künstler, der seine Mail Art Aktivitäten in der damaligen DDR auf ein qualifiziertes Höchstmaß gebracht hat, schrieb: "Ein wesentlicher Bestandteil (der Mail Art) aber scheint mir zu sein, dass Menschen, Künstler und auch Laien, die sich persönlich gar nicht kennen, über große Entfernungen hinweg näher kommen im Sinne der Völkerverständigung, indem sie Zeichen geben für ein friedliches Nebeneinander, bei aller Unterschiedlichkeit ihrer Auffassungen. Künstler waren immer die ersten Signalboten, wir sollten es so werten, am besten gleich, frankiert und frei Haus". (5)
Die Mail Art ist eine Methode, schöpferische Kräfte freizulegen, Mut zu machen, öffentlich sich mit seinem Tun zu identifizieren, bereit zu sein, mit anderen über seine Ideen zu kommunizieren.
Man könnte das System der Mail Art in vier Felder gliedern, um dem ganzen eine Struktur zu geben, aus der hervorgeht, dass es nicht nur offenes Spielen mit einem Medium ist. Es geht um

1. Infragestellen von nicht-hinterfragten Vorschriften, Bestimmungen und Entscheidungen in der Bürokratie, in der Kultur, in der Politik, in der Ökologie, in der Technologie, in allen Sozialformen,
2. Darstellen des oft unmenschlichen Benutzens offizieller Anweisungs- und Mitteilungstechniken als Machtmittel,
3. gezielte Anleitung zum bewussten Reflektieren über ritualisierte Normalitäten, und
4. Möglichkeiten der Aneignung einer verschütteten Artikulationsmöglichkeit mit der beabsichtigten Aufforderung dabei mitzuwirken.

Und das passiert von einfachen spielerischen Kritzeleien als verträumtem Spielen mit dem Schreibwerkzeug bis hin zum zwanglosen Sich-Äußern zu irgendeinem Alltagsgedanken. Spaß gehört ebenso dazu wie der ernsthafte Gedanke.
Dass vor der weltweiten Öffnung der politischen Systeme die Mail Art in Lateinamerika und im gesamten Ostblock die einzige grenzenüberschreitende Kontaktmöglichkeit mit "Gleichgesinnten" bedeutete, ist ein Aspekt dieser künstlerischen Spielform, der nicht hoch genug gewürdigt werden kann.

1. Pedro Salinas ( spanischer Schriftsteller 1892 - 1952) in: " Die Verteidigung der Briefe", aus "Werbung der Deutschen Bundespost" ohne nähere Angaben.
2. Klaus Werner, Ausstellungskatalog "Postkarten & KÜNSTLERKARTEN", Galerie Arkade, Berlin, Nov. 1978, S. 18
3. vgl. Joachim Fiebach, "Kreativität und Dialog" Berlin, 1983, S. 15 ff
4. Mike Crane "Eine Geschichte der Correspondence Art" ( nicht erschienenes Manuskript), New York, 1984
5. Robert Rehfeldt, "Kunst frei Haus" Ausstellungskatalog "Postkarten & Künstlerkarten", Galerie Arkade, Berlin, Nov. 1978, S. 84

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